Коли ми думаємо про хворобу Альцгеймера, що першим спадає на думку? Забудькуватість, проблеми з пам’яттю, нездатність впізнати близьких. Це класичні, добре відомі прояви недуги, які, на жаль, часто стають помітними вже на досить розвинених стадіях. Та чи замислювалися ви, що наш мозок може надсилати сигнали лиха значно раніше, і робити це через абсолютно неочікуваний канал? Нові дослідження, опубліковані в авторитетному Journal of Alzheimer’s Disease, проливають світло на один з таких ранніх «дзвіночків» — і він пов’язаний з нашим нюхом. Виявляється, аромат ранкової кави чи свіжоскошеної трави може зникнути з вашого життя задовго до того, як почнуть зникати спогади. Про це пише Pixelinform.
Чому зникають запахи, а не спогади?
Здавалося б, який зв’язок між здатністю розрізняти аромати та складною нейродегенеративною хворобою? Як з’ясували вчені, аналізуючи тканини мозку пацієнтів, зв’язок не просто прямий, а фундаментальний. Проблема криється в ділянці стовбура мозку, що має поетичну назву блакитна пляма (locus coeruleus). Це крихітний, але надзвичайно важливий центр, який відповідає не лише за реакцію на стрес та увагу, але й є одним із перших бастіонів, що падають під натиском хвороби Альцгеймера. Саме тут, задовго до ураження зон, відповідальних за пам’ять, імунна система дає збій. Вона починає помилково атакувати та руйнувати нейронні зв’язки, що відповідають за обробку сигналів від нюхових рецепторів. Це схоже на те, якби в складному механізмі перерізали один з перших, але ключових дротів. Механізм ще працює, але один з його найважливіших сенсорів вже вимкнено. І що найважливіше — цей процес може початися за роки до появи перших когнітивних проблем.
Тривожний сигнал чи звичайна застуда?
Почувши таку інформацію, хтось може занепокоїтись: «А що, як я став гірше відчувати запахи? Це деменція?» Не поспішайте з висновками! Важливо розрізняти патологічну втрату нюху, пов’язану з Альцгеймером, та тимчасові або природні зміни. Наш нюх може слабшати з віком — це нормальний фізіологічний процес. До того ж, існує безліч інших причин, чому ви можете тимчасово втратити здатність розрізняти запахи. Ось лише деякі з них:
- Вірусні інфекції (грип, застуда і, звичайно, COVID-19);
- Хронічні захворювання носових пазух (синусит);
- Алергії;
- Черепно-мозкові травми;
- Дефіцит певних вітамінів.
Ключова відмінність полягає в тому, що при хворобі Альцгеймера погіршення нюху є стійким та прогресуючим, і воно не пов’язане з переліченими вище причинами. Якщо ви або ваші близькі помітили, що запахи стали менш яскравими, або взагалі зникли без видимої на те причини, і цей стан триває довго — це серйозний привід звернутися до сімейного лікаря або невролога для консультації.
Отже, наука вкотре доводить, наскільки складним і взаємопов’язаним є наш організм. Втрата нюху — це не просто дрібна незручність, а потенційно важливий діагностичний маркер, що дозволяє зазирнути в майбутнє здоров’я нашого мозку. Це знання дає нам потужний інструмент — можливість звернути увагу на проблему на ранньому етапі. Адже чим раніше розпочати профілактику та підтримку, тим більше шансів зберегти ясність розуму та якість життя на довгі роки. Будьте уважними до себе та сигналів, які подає ваше тіло.
