«Льодовик кінця світу» в Антарктиді, названий так через високий ризик колапсу та загрозу світовому рівню моря, може швидко відступити в найближчі роки, кажуть вчені. Вони виражають занепокоєння щодо екстремального збільшення рівня моря, яке супроводжувало б його потенційну смерть.
Льодовик Туейтс, здатний підняти рівень моря на 16 футів (4,87 м), розмивається вздовж своєї підводної основи в міру нагрівання планети. У дослідженні, опублікованому в понеділок у журналі Nature Geoscience, вчені склали карту історичного відступу льодовика, сподіваючись дізнатися з його минулого, що льодовик, ймовірно, робитиме в майбутньому.
Вони виявили, що в якийсь момент за останні два століття основа льодовика відійшла від морського дна і відступала зі швидкістю 1,3 милі (2,1 кілометра) на рік. Це вдвічі більше, ніж вчені спостерігали за останнє десятиліття.
Цей швидкий розпад, можливо, стався «нещодавно в середині 20-го століття», сказав у прес-релізі Аластер Грем, провідний автор дослідження та морський геофізик з Університету Південної Флориди.
Це свідчить про те, що Thwaites має можливість швидко відступити в найближчому майбутньому, коли він відступить повз гряду морського дна, яка допомагає тримати його під контролем.
«Сьогодні Туейтс дійсно тримається за нігті, і ми повинні очікувати великих змін протягом невеликих часових масштабів у майбутньому — навіть від одного року до наступного — коли льодовик відступить за неглибокий хребет у своєму руслі», — Роберт Лартер, морський геофізик і один із співавторів дослідження з Британської антарктичної служби, йдеться в релізі.
Льодовик Туейтс, розташований у Західній Антарктиді, є одним із найширших на Землі та за площею перевищує штат Флорида. Але це лише частина льодовикового покриву Західної Антарктики, яка містить достатньо льоду, щоб підняти рівень моря до 16 футів, згідно з NASA.
Оскільки кліматична криза прискорилася, за цим регіоном уважно спостерігали через його швидке танення та здатність до широкомасштабного руйнування узбережжя.
Сам льодовик Туейтс десятиліттями хвилював вчених. Ще в 1973 році дослідники поставили під сумнів, чи є ризик обвалу. Майже через десять років вони виявили, що через те, що льодовик прилягає до морського дна, а не до суші, теплі океанські течії можуть розтопити його знизу, спричинивши дестабілізацію.
Саме завдяки цьому дослідженню вчені почали називати регіон навколо Туейтса «слабким підчерев’ям льодовикового щита Західної Антарктики».
У 21 столітті дослідники почали документувати швидкий відступ Туейтса у тривожній серії досліджень.
У 2001 році супутникові дані показали, що лінія заземлення віддалялася приблизно на 0,6 милі (1 кілометр) на рік. У 2020 році вчені знайшли докази того, що тепла вода справді проходила через основу льодовика, розтоплюючи його знизу.
А потім у 2021 році дослідження показало, що шельфовий льодовик Туейтс, який стримує лід від вільного надходження в океан, може розвалитися протягом п’яти років.
«За супутниковими даними ми бачимо, що ці великі тріщини поширюються поверхнею шельфового льоду, по суті послаблюючи тканину льоду; щось на кшталт тріщини на лобовому склі», — сказав Пітер Девіс, океанограф з Британської антарктичної служби. CNN у 2021 році. «Вони повільно поширюються шельфовим льодовиком і зрештою розіб’ються на багато різних частин».
