Історія Землі знає чимало випадків зіткнення нашої планети із космічними тілами різних розмірів. Найчастіше це невеликі астероїди, які згоряють в атмосфері, не завдаючи суттєвої шкоди.
Але що якщо в Землю вріжеться по-справжньому гігантський метеорит? Які катастрофічні наслідки це може мати?
Розміри небезпечних об’єктів
Для виникнення глобальної катастрофи, яка загрожує існуванню цивілізації, розміри астероїда мають бути вражаючими. За оцінками вчених, його діаметр має перевищувати 1 км. Такий космічний камінь вже має колосальну кінетичну енергію при зіткненні.
Для порівняння: астероїд, який знищив динозаврів 66 млн. років тому, мав ширину близько 10 км. А знаменита метеоритна Арізонська кратерна западина утворилася від удару 50-метрового небесного тіла. Тож 1 км – це по-справжньому гігантські розміри для метеоритного каменю!
Безпосередні наслідки падіння
Отже, що станеться безпосередньо в момент, коли в земну твердь на величезній швидкості вріжеться кілометровий астероїд? У місці удару утворюється гігантський кратер глибиною в десятки та сотні метрів.
Кінетична енергія викличе потужні сейсмічні поштовхи – власне, глобальний землетрус величезної магнітуди понад десять балів.
Відбудеться колосальний викид в атмосферу розпечених порід та пилу, які закриють небо майже на всю півкулю.
Почнуться руйнівні цунамі, якщо епіцентр припаде на океан. Внаслідок прямого ударного впливу та супутніх явищ може загинути від 10% до 40% всього населення планети.
Зміна клімату планети
Довгострокові кліматичні наслідки виявляться ще фатальнішими для цивілізації. Через викид кілометрових шарів пилу атмосфера планети різко затьмариться. Проникаючого сонячного світла стане недостатньо для фотосинтезу, через що може початися масове вимирання рослин та порушення харчових кіл.
Настане похолодання та темні довгі зими, що розтягнуться на десятиліття. Середня температура знизиться на 6-8 градусів. Можливе навіть настання міні-льодовикового періоду тривалістю від 500 до 1000 років до повної стабілізації клімату.
Такі катастрофічні погодні умови унеможливлять сільське господарство в колишніх масштабах. Різко зросте загроза голоду та дефіциту різноманітних ресурсів. Життя людей перетвориться на постійну боротьбу за виживання.
Техногенні катастрофи
Окрім природних катаклізмів, супутником астероїдної атаки стануть масштабні техногенні катастрофи.
Найсильніші підземні поштовхи виведуть з ладу атомні станції в районі падіння небесного тіла, що може спровокувати потужні радіаційні викиди та зараження поверхні.
Зруйнуються ГЕС і греблі, що спричинить повені на великих просторах. Відбудуться масштабні пожежі через руйнування міст та промислових об’єктів. Вийдуть із ладу магістральні газо- та нафтопроводи, що ще більше загострить дефіцит енергоресурсів.
Таким кошмарним сценарієм може стати падіння на Землю астероїда діаметром понад 1 км. І якщо зіткнення відбудеться у густонаселеному районі Європи, Азії чи Північної Америки, то загибель цивілізації неминуча. Відновлення колишнього рівня людства займе тисячі років…
Тож чи варто боятися падіння гігантського метеорита в найближчому майбутньому? Згідно з розрахунками вчених, ймовірність такого катастрофічного сценарію вкрай мала – близько одного шансу на 500 000 за найближче сторіччя.
Отже, швидше за все, апокаліптичного зіткнення з кілометровим астероїдом людству вдасться уникнути. Хоча повністю виключати таку загрозу теж не варто – адже якщо раптом не пощастить, то наслідки виявляться воістину фатальними для живого на Землі.
Доведеться серйозно замислитися про системи раннього виявлення небезпечних об’єктів і можливі заходи щодо їх відображення, поки вони ще далеко в космосі.
Вплив на еволюцію планети
Хоч би яким руйнівним був вплив гігантського метеорита, життя на планеті з часом відновиться.
Після створення комфортного клімату через сотні та тисячі років біосфера Землі знову заповниться різноманітними організмами. Причому, можливо, їхня еволюція піде зовсім іншим шляхом після такого масштабного перезавантаження.
Виникнуть нові, невідомі раніше біологічні види, пристосовані до постапокаліптичних умов планети. Відновиться і людська популяція – з нечисленних груп, що вижили. Технологічний прогрес доведеться розпочинати практично з нуля.
Але якщо люди зуміють отримати правильні уроки з глобальної трагедії, то нова цивілізація розвиватиметься більш гармонійно і дбайливо до тендітної природи планети.
І тоді через багато тисячоліть космічний удар замість апокаліпсису обернеться лише черговим витком у закономірній еволюції Землі та людства.
