Записи про затемнення, які спостерігалися приблизно 1500 років тому, розкрили історію обертання Землі та те, як змінювався рух нашої планети протягом недавньої історії людства.
Дослідники проаналізували записи Візантійської імперії — східної половини Римської імперії, яка існувала після падіння Західної Римської імперії — з четвертого по сьоме століття нашої ери — і визначили п’ять повних сонячних затемнень, які спостерігалися навколо Східного Середземномор’я, точно визначивши їх ймовірні часи та місця. Раніше відомостей про сонячне затемнення цього часу було мало.
Оскільки затемнення можуть надати інформацію про рух нашої планети, такі записи можуть бути важливими інструментами для розуміння мінливості обертання Землі протягом історії. Однак наші предки записували астрономічні події, не помічаючи ключової інформації, необхідної астрономам сьогодні, тому визначити правильний час, місце та масштаби історичних затемнень часто важко.
«Хоча оригінальні свідчення очевидців цього періоду здебільшого втрачені, цитати, переклади тощо, записані пізнішими поколіннями, надають цінну інформацію», — сказав у заяві Кодзі Мурата, доцент Університету Цукуби в Японії.(відкривається в новій вкладці). «На додаток до достовірної інформації про місцезнаходження та час, нам потрібно було підтвердження повного затемнення — денна темрява настільки, наскільки на небі з’явилися зірки ».
Команда ідентифікувала п’ять повних сонячних затемнень, помічених у регіоні Східного Середземномор’я в 346, 418, 484, 601 і 693 роках нашої ери. Нові знахідки надають детальну інформацію про різницю між часом, виміряним відповідно до обертання Землі, і часом, незалежним від обертання Землі — значення, яке називається дельта Т — це тривалість земної доби.
Як приклад впливу цього нового дослідження, задокументовано затемнення, яке відбулося 19 липня 418 року і було настільки повним, що на небі було видно зірки. Місцем спостереження за сонячним затемненням був Константинополь, тодішня столиця Римської імперії, а нині Стамбул на території сучасної Туреччини.
Попередня модель дельта-Т припускала, що Константинополь мав бути за межами шляху тотальності, області, де спостерігачі бачать, що Місяць повністю закриває Сонце, для цього конкретного затемнення. Отже, цей стародавній опис повного затемнення означає, що дельта Т для п’ятого століття має бути скоригована. Інші нещодавно виявлені рахунки також вимагають коригування моделей дельта Т для наступних століть.
«Наші нові дані дельта Т заповнюють значну прогалину і вказують на те, що запас Δ Т для 5 століття має бути переглянуто в бік збільшення, тоді як дані для 6 і 7 століть мають бути переглянуті в сторону зменшення», — сказав Мурата.
Переглянуті деталі обертання Землі також можуть допомогти вченим досліджувати інші глобальні явища протягом історії, включаючи зміни рівня моря та об’єму льоду на планеті.
Стаття з детальним описом результатів була опублікована 13 вересня в журналі Publications of the Astronomical Society of the Pacific .
