Між чорними дірами, що поглинають невеликі зірки, і вільним простором, що оточує жваві туманності, що розриваються, у нашому Всесвіті часто розташовуються проблиски світла. Таке поетичне зіставлення яскраво видно на одному з останніх зображень NASA, зроблених космічним телескопом Хаббл.
На цій бездоганній фотографії дві з трьох галактик можна побачити на передньому плані космічної порожнечі, вони перетікають одна в одну, наче зроблені з надмірно зволоженої акварельної фарби, і утворюють те, що можна описати лише як міжгалактичний міст. Третє, непов’язане царство стоїть на далекій землі, оточене оманливо крихітними блискітками, які представляють космічне життя ще більшої кількості галактик, розкиданих по всьому Всесвіту.
Що особливо приголомшує на цьому зображенні, так це те, що з точки зору Хаббла — на орбіті Землі, приблизно за 200 мільйонів світлових років від нас — три галактики досить компактні, щоб розміститися на екранах наших комп’ютерів.
Дж. Далькантон
Насправді ці світи мають ширину багато (багато) світлових років і містять незбагненну кількість двійників нашого Сонця, екзопланет, таких як вісім нашої Сонячної системи, і супутники, схожі на нашого сяючого місячного супутника.
Вони самі по собі є мініатюрними всесвітами, які існують у масштабах, просто незбагненних для людського розуму, але доступних для завантаження як шпалери для робочого столу.
Насправді саме через цей масивний вміст дві масивні спіралі в центрі цього зображення з’єднані світловим мостом. Обидва використовують надзвичайно сильні сили тяжіння і тому тягнуть одне одного, ніби грають у м’яке перетягування канату, випадково створюючи так званий приливний хвіст або витягнутий потік зірок і райдужного міжзоряного пилу.
Приливні хвости зазвичай є продуктом галактик, які наближаються одна до одної на шляху до злиття в одну величезну галактику. Ми вже кілька разів спостерігали ці приголомшливі явища — приливні хвости також відповідальні за деякі чарівні назви систем галактик.
«Миші», або NGC 4676, можуть похвалитися злиттям галактик на відстані приблизно 300 мільйонів світлових років від Землі, а « Пуголовок », або UGC 10214, містить велику галактику в процесі дроблення меншої галактики, ще один тип події, яка призвела у дивовижному приливному хвості.
Навіть наша галактика Чумацький Шлях наразі перебуває на курсі зіткнення з Андромедою, що означає, що з часом вони також можуть створити якийсь міжгалактичний міст, але не хвилюйтеся.
Коли галактики зливаються, цілком імовірно, що відбувається лише кілька реальних зіткнень. Уявіть собі два великих натовпи, які заходять на стадіон і зливаються в один величезний натовп. У більшості випадків люди буквально не стикаються один з одним. Вони просто селяться поруч один з одним. А тепер уявіть ту саму ситуацію, за винятком того, що простір між кожною людиною становить близько світлового року.
Дивовижно, але назва «Arp» в Arp 248 походить від прізвища покійного астронома Халтона Арпа , який разом з астрономом Баррі Мадором створив Атлас дивних галактик у 1966 році.
«Кожна колекція містить звіринець вражаючих своєрідних галактик, включаючи галактики, що взаємодіють, такі як Arp 248, а також спіральні галактики з однією або трьома рукавами, галактики зі структурою, подібною до раковини, і безліч інших космічних дивацтв», — повідомили в NASA.
Це величезний твір, наповнений ще більшою кількістю прикладів нашого дивовижно контрастного всесвіту, простору, створеного з розуму поета та конденсованого майстерністю машини.
