NASA перевіряє довговічність свого космічного корабля в унікальному дослідницькому центрі в Нью-Мексико. Об’єкт, відомий як White Sands, є домом для масивної вакуумної гармати, яка дозволяє NASA стріляти об’єктами розміром з мікрометеорити в різні матеріали, щоб перевірити, наскільки вони міцні під час удару. Випробування мають на меті перевірити довговічність космічного корабля для майбутніх місій.
Випробування є частиною кроку НАСА щодо завершення повернення зразків з Марса в найближчі роки. Ця багатомісійна кампанія буде зосереджена на подорожі на Марс, зборі зібраних зразків з марсохода NASA Perseverance, а потім поверненні їх додому на Землю для вивчення. Вакуумна гармата, яка насправді є 2-ступеневою легкою газовою гарматою, дозволяє NASA рухати невеликі гранули зі швидкістю від 16 до 22 футів (4,8 – 6,7 м) на секунду.
NASA каже, що з такою швидкістю ви зможете доїхати від Сан-Франциско до Нью-Йорка приблизно за п’ять хвилин. Звичайно, мікрометеорити, знайдені в космосі, подорожують набагато швидше, ніж це, часто в шість-сім разів швидше, зазначає NASA. Вони мандрують настільки швидко, що в минулому вони могли завдати непоправної шкоди Джеймсу Веббу. Ось тут і вступає в дію вакуумний пістолет NASA.
Ця потужна гармата дозволяє NASA стріляти дробами в різні матеріали. Потім вони можуть перевірити шари цього матеріалу, щоб побачити, наскільки він буде стійким до таких речей, як мікрометеорити. Оскільки кампанія Mars Sample Return настільки амбітна, NASA хоче використовувати вакуумну гармату, щоб гарантувати, що космічний корабель, створений для неї, зможе витримати цю подорож.
Інформація, отримана в результаті цих випробувань, без сумніву, також буде корисною для створення космічних кораблів, корисних у майбутній пілотованій місії космічного агентства на Марс. Ви можете переглянути відео вакуумного пістолета та обладнання, яке містить його, на YouTube-каналі NASA.
