Вчені відкрили нову форму льоду за допомогою кульового млину, який передбачає струшування замороженої води в банці з ультрахолодними сталевими кульками. Ця раніше невідома форма аморфного льоду ближче до рідкої води, ніж будь-яка інша, відкрита на даний момент, і вона не зустрічається в природі на Землі.
Що робить цю нову форму льоду такою особливою, так це те, що її атоми не розташовані в акуратній кристалічній структурі, як у звичайного льоду. натомість вони безладні та переплутані. Хоча аморфний лід зазвичай має низьку або високу щільність, цей новий тип має щільність 1,06 грама на кубічний сантиметр.
Це робить її неймовірно близькою до щільності води в 1 грам на кубічний сантиметр. Дослідники під керівництвом хіміка Александра Росу-Фінсена назвали цю нову форму льоду середньої щільності аморфним льодом (або скорочено MDA).
З урахуванням MDA ми тепер знаємо щонайменше 20 різних кристалічних форм льоду, пояснив у своїй заяві Крістоф Зальцманн з Університетського коледжу Лондона. Проте з цих двадцяти типів наразі виявлено лише дві відомі форми аморфного льоду.
Через різницю в щільності між звичайним аморфним льодом і цим новим типом вчені вважають, що вода фактично існує при двох дуже низьких температурах. І, теоретично, ми можемо бачити, що обидві ці рідини існують одночасно, якщо налаштувати їх на певну температуру.
Це також не єдина аномалія, яка збентежила вчених. Коли вперше було виявлено аморфний лід, це змусило вчених почухати голови, а коли ця найновіша форма льоду була представлена після сеансу кульового подрібнення — використання кульок для подрібнення предметів у випадковому порядку — вчені були настільки ж здивовані.
Вважається, що аморфний лід існує лише в космосі і, можливо, у найвищих шарах атмосфери. Але тут, на Землі, де температури зазвичай не досягають рівня, необхідного для його утворення, цей особливо цікавий тип льоду є загадкою
