Ще наприкінці 2023 року NASA запустила космічний апарат до Психеї 16 – великого астероїда, що знаходиться приблизно за шість років польоту від нас. Що в ньому такого чудового?
А ось що: вартість цього астероїда оцінюється у 100 000 квадрильйонів доларів. Сума у прямому та переносному значенні слова космічна. Для порівняння: за даними видання Rankred, якщо скласти всі гроші у світі, врахувати інвестиції та криптовалюти, вийде приблизно 1,3 квадрильйона доларів. Астероїд же «коштує» майже в сто разів більше.
Все тому, що Психея більше, ніж просто скарб. Це «золота жила», наповнена повністю неймовірно цінними рідкісними елементами, такими як платина і паладій.
Деякі компанії вже розглядають можливість будівництва шахт на астероїді. Але наскільки реально здобути космічні дари?
Технічно це можливо, вважає Філіп Мецгер, планетолог із Університету Центральної Флориди. Різниці між видобутком корисних копалин на астероїді та на Землі немає, тільки для Психеї знадобиться спеціальне обладнання, здатне витримувати низьку гравітацію та високу радіацію. Такий пристрій повинен працювати автономно – щоб інструкції, що переносяться радіохвилями, досягли астероїда, може знадобитися більше 20 хвилин.
За словами Мецгера, всі необхідні для цього технології вже давно розроблені та протестовані, але до впровадження поки що не готові. За шкалою рівнів технологічної готовності NASA обладнання для видобутку ресурсів у космосі оцінюється приблизно в 5 балів з 9. Потрібно ж, мінімум, 6-7. Але час ще є: космічний корабель досягне Психеї лише до 2029 року
За словами Кевіна Кеннона, геолога Гірської школи Колорадо, швидше за все, розробку родовищ на астероїдах спонсоруватимуть приватні компанії.
На те, щоб отримати прибуток у ті самі 100 000 квадрильйонів доларів, знадобляться, звичайно, роки. Проте всі технології для видобутку ресурсів на астероїдах вже є. Справа залишається за малим – знайти капітал і не втратити бажання виконати задумане.
