Вчений виявив бджолу з собачим обличчям

Вчені не працюють у вакуумі. Вони покладаються на підтримку колег, як людей, так і нелюдей. Дослідниця диких бджіл Кіт Прендергаст з австралійського Університету Кертіна знайшла спосіб вшанувати свого улюбленого друга-собаку Зефіра, коли вона назвала нещодавно відкритий вид бджіл.

Цього тижня Прендергаст опублікував опис Leioproctus zephyr, бджоли, яка походить із Західної Австралії, у Journal of Hymenoptera Research. Ця назва особливо підходить, тому що морда бджоли схожа на собаку, що надає їй дуже доброзичливий і милий вигляд, коли дивитися на неї зблизька. Характерний виступ насправді є частиною обличчя бджоли, яка називається кліпеусом.

У заяві Кертіна в понеділок Прендергаст розповів про те, що вперше зіткнувся з бджолами під час збору зразків у міських районах для докторського дослідницького проекту. «Я був миттєво заінтригований дуже незвичайним обличчям бджоли», – сказав дослідник.

Щоб визначити, чи є бджола новим видом, потрібна детективна робота. Прендергаст провів дослідження під мікроскопом, провів генетичні тести та порівняв бджолу зі зразками в ентомологічних колекціях. Бджола була зібрана раніше в 1970-х роках, але вона не була офіційно описана.

Натхненням для назви бджоли стала вівчарка Маремма, велика пухнаста світла собака, яку Прендергаст описує як «неосудливого, безумовно люблячого компаньйона».

Прендергаст прокоментував дослідження у Twitter, сказавши: «Я боюся, що мій нещодавно описаний вид, Leioproctus zephyr, має невизначене майбутнє. Він вузькоспеціалізований і має дуже обмежене, фрагментоване поширення». У дослідженні стверджується, що бджола, яка гніздиться на землі, може бути чутливою до втрати середовища проживання внаслідок будівництва.

За оцінками Музею Західної Австралії, в країні проживає 2000 видів місцевих бджіл, багато з яких ще не були офіційно описані. Наукові дослідження, подібні до цього щодо Leioproctus zephyr, можуть допомогти краще зрозуміти різноманіття та поведінку бджіл, а також допомогти в зусиллях щодо їх збереження.