У 2019 році Сатурн випередив Юпітер як планета з найбільшою кількістю супутників у нашій Сонячній системі. Однак тепер число супутників Юпітера було переглянуто завдяки відкриттю 12 нових супутників, що повернуло його більше, ніж загальне число супутників Сатурна (83) із новою загальною кількістю супутників у 92.
Відкриття нових місяців інтригує не тільки тому, що воно допомагає просунути цю веселу маленьку гонку вперед, але й тому, що воно може допомогти нам дізнатися набагато більше про історію Юпітера в цілому. Під час спостережень у 2021 та 2022 роках вчені виявили додаткові показники кількості супутників Юпітера.
Все, що помічено поблизу Юпітера і рухається в тому ж напрямку та з однаковою швидкістю, вважається потенційним місяцем. Але вченим потрібен час, щоб підтвердити відкриття. Щоб виправдати доповнення до кількості супутників Юпітера, астрономи спираються на подальші спостереження, зроблені через місяць, а потім через рік.
Ці подальші спостереження допомагають визначити, чи ймовірний Місяць все ще йде тим самим орбітальним шляхом. Якщо це так, вчені можуть визначити точний шлях і чи слід його враховувати в підрахунку супутника Юпітера.
Наявність 92 супутників — це не жарт, і не дивно, що Юпітеру ще належить відкрити ще кілька супутників, оскільки вчені вважають, що і він, і Сатурн є домівкою для ще десятків супутників, що обертаються навколо двох планет. Що цікаво, однак, це те, що ці останні доповнення до підрахунку супутника Юпітера малюють закономірність.
Ця закономірність також може допомогти вченим дізнатися більше про минуле Юпітера, зокрема дати нам доказ того, чи Юпітер з’їдав інші планети, щоб вирости настільки великим. Багато з відкритих супутників Юпітера знаходяться на ретроградній орбіті. Вважається, що ці супутники є частиною більших тіл, які розпалися.
Оскільки деякі супутники обертаються по прямій орбіті, вчені вважають, що ретроградні супутники могли бути створені в результаті зіткнення з супутниками, що обертаються по прямій орбіті, в результаті чого всі шматки летіли навколо газового гіганта, постійно збільшуючи кількість супутників Юпітера.
Звичайно, тільки час покаже, чи зросте кількість супутників Сатурна та Юпітера більше. Хоча весело жартувати про те, що дві планети змагаються, тут виграють вчені, оскільки кожне відкриття допомагає нам дізнатися більше про різні планети нашої Сонячної системи.
