З огляду на кліматичні зміни імператорські пінгвіни можуть зникнути через 30-40 років. Таку долю птахам, що мешкають в Антарктиді, передбачили вчені Аргентинського Антарктичного інституту (Argentine Antarctic Institute, IAA), пише Reuters.
Причиною знищення тварин стане танення льодовиків. Пінгвіни розмножуються під час антарктичної зими і з квітня по грудень потребують твердого морського льоду для гніздування пташенят. Якщо море замерзне пізніше або розтане раніше часу, птахи не зможуть завершити свій репродуктивний цикл.
“Якщо вода досягає новонароджених пінгвінів, які не вміють плавати і не обросли водонепроникним пір’ям, вони помирають від холоду і тонуть”, – пояснила біолог Марсела Лібертеллі з IAA. Такий висновок фахівця зробила після спостереження за 15 тисячами пінгвінів із двох колоній в Антарктиді.
Згідно з кліматичними прогнозами, найближчими десятиліттями цілком можуть зникнути колонії імператорських пінгвінів, які мешкають між 60 і 70 градусами південної широти. «Зникнення будь-якого виду – це трагедія для планети. Чи то маленька чи велика, рослина чи тварина — не має значення. Це втрата для біорізноманіття», – сказала Лібертеллі.
Вчена додала, що знищення імператорських пінгвінів матиме катастрофічні наслідки для всієї Антарктиди, тому що і без того нерізноманітні харчові ланцюжки скоротяться ще сильніше або розірвуться зовсім. Однак на здатність імператорських пінгвінів до виживання впливає не лише зміна клімату — істотні ризики для птахів є зростанням туризму та рибальства в Антарктиді, які позбавляють тварин основних джерел їжі.
