Подібно до NASA під час своєї нещодавньої місії DART, Китай хоче перевірити зміну орбіти потенційно небезпечного астероїда за допомогою ударного космічного корабля, а також точно виміряти, наскільки змінюється його орбіта.
DART співпрацює з наступною місією Європейського космічного агентства під назвою «Гера», яка має бути запущена в 2024 році і детально вивчить місце падіння. Китай, однак, хоче спробувати як удар, так і уважне спостереження одним пострілом. Країна вперше оголосила про плани місії в квітні, а пізніше виявила, що випробування буде націлено на космічний камінь, відомий як 2020 PN1, «потенційно небезпечний» астероїд шириною приблизно 130 футів (40 метрів). Місія мала запустити ракету Long March 3B приблизно у 2026 році.
Ву Вейрен, головний розробник китайської програми дослідження Місяця, сказав CCTV 24 листопада, що новий план передбачає запуск місії в 2025 році на більшій і потужнішій ракеті Long March 5.
“Ми запустимо два зонди”, – сказав він. «Перший призначений для огляду. Ретельно вивчивши астероїд після періоду огляду, інший, імпактор, виконає наші накази зіткнутися з астероїдом і, сподіваюся, відхилить його на три-п’ять сантиметрів від свого курсу».
Космічний корабель стартуватиме разом, але після відокремлення від ракети вони ввійдуть на різні траєкторії до 2020 PN1. Геодезист спочатку зустрінеться з астероїдом, що дозволить йому проводити спостереження як до, так і після запланованого удару.
Незважаючи на те, що запланована зміна орбіти невелика, її буде достатньо, щоб суттєво змінити шлях астероїда з часом.
«Відхилення на три або п’ять сантиметрів змінить траєкторію більш ніж на 1000 кілометрів приблизно через три місяці», — сказав Ву. «Чим довший час, тим більша зміна траєкторії».
Ву підкреслив важливість можливості усунути потенційні загрози зіткнень із Землею.
