Марсохід NASA Perseverance досяг області біля основи кратера Джезеро на Марсі, де він буде шукати каміння, яке утворилося, коли проточна вода відклала дрібнозернисті відкладення. Дослідники сподіваються, що запечатані в цих осадових породах можуть бути органічні молекули, які є ознаками стародавнього життя.
Протягом кількох місяців вчені NASA прагнули досліджувати територію, яка отримала назву «Перевал Йорі», у кратері Єзеро на Марсі — стародавній віялоподібній дельті річки, яка утворилася приблизно 3,5 мільярда років тому в місці злиття марсіанської річки та озера. Місце привернуло увагу після того, як вчені помітили там камінь, який нагадує камінь з пісковика, з якого марсохід Perseverance зібрав зразок у липні. Збір зразків гірських порід є невід’ємною частиною мети Perseverance щодо пошуку в кратері Джезеро будь-яких ознак того, що життя колись існувало на Червоній планеті — будь-якого елемента, молекули, речовини чи ознаки, характерні для життя.
«Ми часто віддаємо пріоритет дослідженню дрібнозернистих осадових порід, подібних цій, у пошуках органіки та потенційних біосигнатур», — сказала Кеті Стек Морган, заступник наукового співробітника проекту Perseverance Лабораторії реактивного руху NASA в Каліфорнії. «Що особливо цікаво в оголенні перевалу Йорі, так це те, що воно з боків еквівалентно «площині Хогваллоу», де ми знайшли дуже дрібнозернисті осадові породи».
Геологія, що розглядається, є захоплюючою для команди, оскільки вчені вважають, що ці дрібнозернисті породи мають найкращі шанси зберегти докази життя, оскільки вони містять більш високу концентрацію глинистих матеріалів, які можуть захистити великі органічні молекули від різкого сонячного випромінювання, запобігаючи їм від принизливий.
Стек Морган сказав, що скельне русло Йорі-Пасс схоже на Хогваллоу-Флетс, яке також називають «Бекон-Стрип» через світлі смугасті скелі, оскільки воно розташоване на одній висоті, і обидва мають великий видимий слід, який можна простежити. на поверхні Марса.
Марсохід Perseverance досліджує кратер Джезеро відтоді, як він торкнувся Марса в лютому 2021 року під час сміливого зниження, яке зняв космічний корабель.
З тих пір Perseverance зібрав 14 зразків гірських порід і зразок атмосфери, які зберігаються в череві марсохода. Місія марсохода зі збору зразків почалася у вересні 2021 року, коли він успішно пробурив своє перше тонке, як олівець, керно з кратера Єзеро та помістив його в герметичну титанову трубку для зразків.
Ці зразки є ключовим елементом запланованої спільної місії NASA/Європейського космічного агентства (ESA) із повернення зразків, яка має на меті відправити космічний корабель на Марс, зібрати запечатані марсіанські зразки з Perseverance та повернути їх на Землю для детального дослідження. аналіз.
