Ракета SpaceX Falcon 9 стартувала в неділю зі станції космічних сил на мисі Канаверал на східному узбережжі Флориди, доставляючи на орбіту 51 інтернет-супутник Starlink .
Також на борту Starlink Group 4-20 був Sherpa-LTC2, космічний буксир, наданий компанією Spaceflight із Сіетла. За даними SpaceNews, буксир перевозить корисний вантаж для технологічної демонстраційної місії Boeing Varuna (Varuna-TDM), яка «має на меті випробувати зв’язок V-діапазону для запропонованої групи із 147 негеостаціонарних широкосмугових супутників» .
SpaceNews додає, що перший орбітальний транспортний корабель Sherpa-LTC не було запущено SpaceX y січні 2022 року через витік палива.
План польоту на неділю передбачав, що SpaceX доставить перший ступінь своєї ракети Falcon 9 на Землю для м’якого приземлення безпілотного корабля Just Read the Instructions, який стояв в Атлантичному океані. Приземлення (сьоме для цього конкретного ракетного носія) відбулося, як і було заплановано, приблизно через 8,5 хвилини після запуску.
Sherpa-LTC2 розгорнувся з верхнього блоку Falcon 9 приблизно через 49 хвилин після старту, а Starlinks послідували цьому прикладу через 23 хвилини після цього, підтвердила SpaceX через Twitter.
Недільний запуск був 40-м за рік для SpaceX і продовжив додавати до мегасузір’я Starlink. SpaceX має дозвіл на запуск 12 000 супутників Starlink і попросила міжнародний регулятор схвалити ще 30 000.
Наприкінці серпня засновник і генеральний директор SpaceX Ілон Маск оголосив про плани передати підключення безпосередньо до смартфонів за допомогою Starlink у поєднанні з T-Mobile. Ще одна угода, про яку було оголошено у вівторок (30 серпня), передбачає надання послуги Starlink на круїзних кораблях Royal Caribbean.
