Ідея космічної подорожі є новою, і вона здається неможливою, коли ви дійсно починаєте дивитися на все, що вона включає. Нам потрібно не тільки створити спосіб створити штучну гравітацію, щоб кістки людства не в’янули, але й компенсувати час, який знадобиться для подорожі до далеких планет. Тепер ідеї для ядерного космічного двигуна можуть вирішити принаймні одну з цих проблем.
Щоб дістатися будь-куди в космосі, потрібен час — насправді багато часу. Одним із головних напрямків НАСА для подорожей людини в космос є Марс. Хоча космічне агентство хоче запустити пілотовану місію на Червону планету в 2030-х роках, така подорож займе шість місяців. Хіба що вчені якось придумали ядерний космічний двигун.
Але як би ви виправдали встановлення ядерних двигунів у космічний корабель? Зрештою, мета багатьох полягає в тому, щоб зменшити вагу кожної ракети, яка піднімає місію в космос, таким чином вимагаючи менше ресурсів для виконання місії. Отже, як зменшити вагу, одночасно використовуючи переваги ядерного космічного двигуна? Одна з сучасних теорій пропонує створити легкий, як пір’їнка, ядерний двигун.
Як повідомляється, над цією ідеєю в даний час працює компанія Positron Dynamics, яка сподівається створити ядерний двигун, який покладається на аерогелі для утримання ядерного палива, на якому такий двигун повинен покладатися. Загальна конструкція вимагає вбудованих частинок палива, необхідних для реакції поділу в аерогель. Проект не буде таким легким, як пір’їнка, але він буде достатньо легким, щоб його можна було без проблем підняти на орбіту.
Але аерогель недостатньо міцний, щоб утримувати частинки палива, необхідні для ядерного космічного двигуна, без їхнього розпаду. Ось чому конструкція також вимагає надпровідного магнета, який дозволив би інженерам направляти фрагменти в одному напрямку, ефективно утримуючи їх у відповідності з вектором тяги двигуна. Це також означає, що вони не можуть вільно знищувати інші частини двигуна.
Звичайно, на даний момент це все теоретично. Створення справжнього ядерного космічного двигуна потребує додаткових досліджень і часу. Тим часом, це не єдиний спосіб, яким NASA розглядає створення космічних кораблів з ядерним двигуном. Він також вивчає інші способи втілити цю мрію в життя та навіть випробовує альтернативні варіанти силової установки.
