Вчені з Массачусетського технологічного інституту виявили причину виникнення кілець у Сатурна. Згідно з результатами дослідження, опублікованими в журналі Science, раніше планета мала супутник, який під час зіткнення сформував собою кільця.
Відомо, що Сатурн обертається під кутом 26,7 градуси щодо площини, де він обертається навколо Сонця. Раніше існувала теорія, що цей нахил викликаний гравітаційною взаємодією з Нептуном, оскільки нахил Сатурна прецесує з тією ж швидкістю, що і орбіта Нептуна.
У новій роботі вдалося довести, що, можливо, ці дві планети колись і були синхронізовані, проте зараз це не так. Астрономи припустили і змогли довести, що в усьому винен один із супутників Сатурна — Chrysalis. Він обертався навколо планети-господаря протягом кількох мільярдів років, гравітаційно впливаючи на резонанс Сатурна з Нептуном. Однак близько 160 мільйонів років тому Chrysalis підійшла надто близько до планети, що розірвало її на частини, і вивело Сатурн з-під впливу Нептуна, що призвело до формування нахилу. Деякі частинки загиблого супутника залишилися на орбіті батьківської планети, у результаті чого зараз можна спостерігати характерні кільця.
