Нове дослідження стародавніх скам’янілостей показує, наскільки великими були деякі пінгвіни. Дослідники кажуть, що вони виявили в Новій Зеландії останки гігантського виду пінгвінів, висота яких перевищувала шість футів, що робить «птах-монстра» найбільшим пінгвіном, який коли-небудь існував, принаймні, про якого відомо людству.
Дослідники назвали вид Kumimanu fordycei, і він жив приблизно 55-60 мільйонів років тому. Спочатку дослідники припускали, що птах-монстр мав зріст 3,5 фута (1,06 метра). Однак новий аналіз кісток показав, що птах був ближче до 6,2 футів (1,9 метра) і важив до 350 фунтів (158 кілограмів).
Для порівняння, найбільший живий вид пінгвінів, імператорські пінгвіни, мають зріст до 4,1 фута (1,25 метра) і важать до 90 фунтів (41 кг), що робить це відкриття масштабним у багатьох відношеннях.
Дослідники кажуть, що скам’янілі кістки птаха-монстра були знайдені в двох місцях на Південному острові Нової Зеландії. Вважається, що птах використовував ці місця для розмноження, оскільки в одній місцевості було знайдено кілька кісток, що належать цьому виду.
Kumimanu fordycei вважається одним із найдавніших видів пінгвінів. Хоча точна дієта птаха-монстра невідома, дослідники вважають, що він, ймовірно, харчувався різноманітною великою рибою, кальмарами та іншими морськими мешканцями в цьому районі.
Дослідники опублікували свої висновки в Journal of Paleontology . Дослідження дає змогу зрозуміти еволюцію та різноманітність пінгвінів і вказує на те, що ці птахи-монстри колись мали набагато більший ареал та різноманітність, ніж сьогодні.
Відкриття цих птахів-монстрів також може допомогти палеонтологам краще зрозуміти, як пінгвіни адаптувалися до зміни клімату та їхню роль у більшій екосистемі стародавньої Південної півкулі.
Це також не перший раз, коли вчені виявляють докази існування величезних птахів, які блукають по Землі. І це дає людству чудове уявлення про те, як ці істоти раніше жили та бродили по нашій планеті.
Незважаючи на те, що Kumimanu fordycei давно не існує, його відкриття відкрило двері до нових питань про еволюцію пінгвінів та їх місце в стародавньому харчовому ланцюгу світу. Тим часом, можливо, найбільша колонія пінгвінів, яку коли-небудь помітили, може навчити нас більше про цих тварин
