Дослідження космосу — це не лише пошук життя на інших планетах чи відкриття наступної Землі. Ми також прагнемо краще зрозуміти, як утворився Всесвіт. І ми намагаємося видобути простір для раніше невідомих мінералів, які могли б вирішити проблеми вдома. Але вам не завжди потрібно залишати планету, щоб знайти нові корисні копалини. Іноді вони потрапляють до вас через метеорити.
Саме так сталося з метеоритом Ель-Ало, який впав поблизу міста Ель-Алі в регіоні Хіраан в Сомалі. 70-грамового шматка 15-тонного метеорита було достатньо для дослідників, щоб ідентифікувати два нових мінерали, які не зустрічаються в природі на Землі. Вони також вважають, що в зразку може бути третій новий мінерал.
«Кожного разу, коли ви знаходите новий мінерал, це означає, що фактичні геологічні умови, хімічний склад породи відрізнялися від того, що було знайдено раніше», — сказав Кріс Герд у своїй заяві . «Ось що робить це захоплюючим: у цьому конкретному метеориті є два офіційно описані мінерали, які є новими для науки».
Герд є професором кафедри наук про Землю та атмосферу та куратором колекції метеоритів Альбертського університету. Вчений розповів про свої знахідки на симпозіумі з дослідження космосу.
Повідомляється, що за допомогою дослідників Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі та Каліфорнійського технологічного інституту Герд класифікував Ель-Алі як метеорит «залізного комплексу IAB». Це один із понад 350 у цій категорії.
Що стосується космічних мінералів, то дослідники назвали їх елаліїт і елькінстантоніт. Перша заснована на назві метеорита. Другу Герд назвали на честь Лінді Елкінс-Тантон. Вона є президентом міжпланетної ініціативи ASU, професором Школи дослідження Землі та космосу Університету штату Арізона та головним дослідником майбутньої місії NASA Psyche.
NASA досліджуватиме багату мінералами Психею в майбутній дослідницькій місії, шукаючи відповіді про нашу Сонячну систему.
Дослідники змогли швидко ідентифікувати два нових мінерали, оскільки інші створили їх штучно на Землі. Ендрю Локок, керівник лабораторії електронних мікрозондів U of A, зіставив склад елаліїту та елькінстантоніту з мінералами, створеними людиною.
Дослідники планують вивчити мінерали, щоб визначити умови, які дозволили їм утворитися природним шляхом у космосі.
Про практичне застосування нових матеріалів говорити поки зарано. Але Герд сказав, що вчені-матеріали захочуть вивчити такі космічні мінерали, як елаліїт і елькінстантоніт, для потенційної вигоди.
Незрозуміло, чи містить метеорит Ель-Алі якісь інші нові космічні мінерали. Камінь везуть до Китаю в пошуках потенційного покупця. А що стосується третього таємничого мінералу, то його дослідники все ще вивчають.
