Сумнозвісно нестабільний льодовик уздовж західного узбережжя Антактики тане швидше, ніж ми думали раніше. Льодовик Туейтс, який багатьом відомий як «льодовик Судного дня», тріскається і розпадається, стає все слабшим і слабшим, оскільки теплі океанські течії тануть льодовик швидше, ніж очікували вчені.
Хоча новина про те, що льодовик Судного дня тане швидше, ніж передбачалося, справді жахлива, дані, які дослідники зібрали, допоможуть їм створити кращі моделі для прогнозування змін у Туейтсі. Ці кращі моделі також допоможуть краще передбачити, як може піднятися рівень моря, якщо воно все-таки впаде.
Дані були зібрані маленьким 11-футовим (3.3 м) трубчастим роботом на ім’я Icefin. Ще в 2020 році дослідники пробурили в льоду отвір глибиною майже 2000 футів (610 м), надавши Icefin нестримний доступ до однієї з найважливіших точок льодовика Туейтс – там, де він стикається з морем Амундсена, і лід з нього починає спливати. На основі зібраних даних дослідники визначили, що льодовик Судного дня швидко тане.
Згідно з двома статтями, опублікованими цього тижня в Nature, Icefin виявив, що льодовик відступив на дно океану і почав тоншати біля основи. Це стоншення спричиняє швидке танення льодовика Судного дня. Крім того, 3-метровий робот також виявив, що тріщини в льоду спрямовують теплі океанські течії, полегшуючи швидше танення ділянок льодовика.
Як я вже згадував вище, ці новини викликають передчуття, особливо враховуючи, що багато вчених попереджають, що ми не можемо зупинити швидке глобальне підвищення рівня моря без рішучих дій. Є хороші новини. Стоншені основи танули не так швидко, як передбачали моделі. Сподіваємось, ці нові способи спостереження за тим, як тане льодовик Судного дня, допоможуть нам зрозуміти, де саме відбувається танення.
Брітні Шмідт, доцент астрономії та наук про Землю та атмосферу, каже, що розуміння того, де тане льодовик, так само важливо, як і те, наскільки сильно він тане. Icefin надає вченим доступ до точок, до яких не можуть дотягнутися жодні інші інструменти спостереження, дозволяючи більш обґрунтовано зрозуміти, як тане льодовик Судного дня.
Міжнародна співпраця з льодовиками Туейтса (ITGC) каже, що лінія заземлення Туейтса відступила майже на 14.4 км з 1990-х років. Таким чином, кількість льоду, що витікає з регіону шириною 120 км, майже подвоїлася. З такою швидкістю, якби льодовик Судного дня розтанув і впав у море, рівень моря міг би збільшитися на 0.45 метра, спричинивши хаос у всьому світі.
