Шість радарних спостережень за астероїдом, що коливається біля нашої планети, виявили незвичайно довгасту космічну скелю. Довжина об’єкта в три рази перевищує його ширину — неправильна форма, що стосується астероїдів.
Астероїд під назвою 2011 AG5 має форму та розмір приблизно як Емпайр-Стейт-Білдінг, без 222-футової антени. Найближче наближення астероїда до Землі відбулося 3 лютого, коли він наблизився до нашої планети на відстань 1,1 мільйона миль. (Коли вчені говорять про близькі зближення, вони зазвичай говорять відносно.) Космічний телескоп Вебба, для порівняння, знаходиться на відстані близько 1 мільйона миль від Землі.
Астероїд був виявлений у 2011 році, але лише нещодавно підійшов настільки близько, що вчені змогли добре його розглянути. Він має довжину близько 1600 футів (487 м) і ширину 500 футів (152 м), і його спостерігав радар Голдстоунської сонячної системи на об’єкті Deep Space Network між 29 січня та 4 лютого.
За словами команди, яка помітила та виміряла астероїд, він дуже довгий. «З-поміж 1040 навколоземних об’єктів, спостережених планетарним радаром на сьогоднішній день, це один із найбільш витягнутих, які ми бачили», — сказав Ленс Беннер, головний науковий співробітник Лабораторії реактивного руху NASA, у релізі агентства.
Команда також виявила, що швидкість обертання 2011 AG5 досить низька: об’єкту потрібно дев’ять годин, щоб завершити оберт. Наступний проліт астероїда повз Землю відбудеться лише у 2040 році, коли він пройде повз нас на відстані приблизно 670 000 миль (більше мільйона км), приблизно в три рази далі, ніж Місяць. Наразі він продовжує обертатися навколо Сонця за 621 день.
Навколо нашої планети регулярно пролітають навколоземні об’єкти, і NASA уважно стежить за ними. Минулого місяця астероїд безпечно пролетів на висоті приблизно 2200 миль (3218 км) над Південною Америкою, що зробило його одним із найближчих задокументованих прольотів біля навколоземного об’єкта.
NASA нещодавно оновило свою систему моніторингу зіткнень, яка може допомогти агентству підготуватися добудь-якого навколоземного об’єкта, який загрожує стати об’єктом, що стикається із Землею. У вересні місія NASA DART успішно змінила орбіту невеликого астероїда приблизно в 6,8 мільйона миль (11 км) від Землі, що стало новаторською демонстрацієюлюдствазмінювати рух об’єктів у космосі.
Нещодавній візит довгастого астероїда дав астрономам можливість краще зрозуміти різноманітність форм у космосі. Більшість речей у космосі — це сфери або диски, тому завжди цікаво знайти викид.
