Голова Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США (NASA) Білл Нельсон на прес-конференції заявив, що американський зонд DART змінив орбіту малого астероїда Діморфа після зіткнення з ним наприкінці вересня.
Місія DART була запущена у листопаді 2021 року, щоб випробувати технологію протиастероїдного захисту Землі. У ході неї невеликий космічний апарат вийшов на траєкторію зближення з навколоземним астероїдом Дідім (діаметр 780 м) і Діморфом, що обертається навколо нього (діаметр 160 м).
Зонд зіткнувся з Діморфом 27 вересня на швидкості 6,6 км/с, і з ним зник зв’язок. Останні хвилини перед зіткненням апарат вів пряму трансляцію. Через обмеження потужності передавача та розміру антени швидкість досягала лише одного кадру на секунду.
Після завершення операції Нельсон зазначив, що до удару Діморф робив оберт навколо Дідіма за 11 годин 55 хвилин, а після — за 11 годин 23 хвилини. Таким чином, час його обернення скоротився приблизно на 32 хвилини, але можлива похибка.
У NASA зазначили, що це перший випадок, коли людство навмисно змінило рух небесного об’єкта, і перша повномасштабна демонстрація технології відхилення астероїда.
Нині вчені продовжують збирати дані експерименту.
